Un pequeño proyecto

Hace unos días leía sobre un pequeño proyecto fotográfico que hizo que esbozase una sonrisa. Se trata de "The Little People Project", obra del artista londinense Slinkachu. Se trata de series de tres fotografías de pequeñas figuras de modelismo. 

Lo que hace Slinkachu es organizar una escena en algún lugar público y dejar las figuras a su suerte. Eso sí, no sin antes tomar algunas fotografías de la escena; normalmente una toma de un primer plano de las figuras, y alguna más con sucesivos alejamientos que nos permiten descubrir la escena real dónde se sitúan.

El trabajo con las figuritas es ya destacable, y el hecho de que esta expresión de arte efímero se plasme en fotografías lo hace especial. Todo eso sin mencionar el componente humorístico que destaca en muchas de las escenas.

Te recomiendo que le des un vistazo a este proyecto y lo disfrutes. Espero que te guste tanto como a mi.

¿Cual ha sido la escena que más te ha gustado? Mi favorita es la del caracol-tanque ¿Coincides conmigo?

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En automático: cómo iluminar un estadio de fútbol con el flash

Foto de Louis Abate en Flickr

Es emocionante ver jugar a tu equipo favorito. Son las 10 de la noche y el estadio está lleno hasta la bandera. Aparece el equipo local y en ese momento sacamos la cámara para inmortalizar el momento. Control automático y bummm, flashazo y foto tomada.

¿Te suena esta situación?

El problema

De nuevo, nuestra cámara tratando de ajustar los controles para tomar la mejor foto posible, decide levantar el flash y disparar. En situaciones de poca luz, esta puede ser una opción válida. Piensa en una foto de un retrato hecho por la noche. A falta de luz ambiental, la luz proporcionada por el flash va ha cumplir su función iluminando a nuestro sujeto y obteniendo un resultado bastante aceptable. Pero, ¿que pasará en situaciones dónde queremos mostrar un paisaje? ¿un estadio de fútbol por ejemplo? ¿el paisaje nocturno de toda una ciudad?

En este tipo de situaciones nuestro flash no nos va a ser de mucha ayuda. El flash de nuestra cámara tiene una potencia limitada por lo que cuando se dispare apenas llegaremos a iluminar los primeros 3-4 metros de la escena. Es por eso que un retrato nos puede salir bien, pero cuando nos encontremos con un paisaje, como el estadio de futbol, lo máximo que conseguiremos es iluminar los primero metros e la escena; las cabezas de los espectadores de las filas situadas justo delante nuestro. No pretendas en ningún caso poder iluminar toda la escena. Eso no va a pasar.

La solución

La solución a este problema no te va a gustar. Primero de todo ya hemos visto que el flash, en situaciones en que debo mostrar un espacio amplio, no es efectivo. Por lo tanto debemos prescindir de el. Si queremos seguir en modo automático, algunas cámaras incorporan un "modo noche". Esta puede ser una primera opción a explorar. Este modo prescinde del flash y ajusta la cámara para alargar el tiempo de exposición y abrir el diafragma lo máximo posible, además de aumentar la sensibilidad. Este mismo comportamiento lo podemos controlar si ajustamos la cámara manualmente.

Pero ojo, no todo es tan fácil. En estas condiciones de poca luz con tiempos largos de exposición, nos vamos a encontrar con el problema de la trepidación. Es decir, al alargar el tiempo en que la cámara esta captando luz, captaremos también los movimientos que se producen en este intervalo de tiempo, incluidos los producidos por nosotros mismos mientras aguantamos la cámara con las manos. Solución: coloca la cámara en algún lugar estable o utiliza el trípode.

Fíjate por ejemplo en la siguiente foto donde Evgeny ha usado una exposición de 13 segundos.

Foto de Evgeny Tchebotarev en 500px

Conclusión

En situaciones de poca luz el uso del flash es poco efectivo en muchas situaciones cuando queremos tomar imágenes de espacios amplios. La solución pasa por prescindir del flash y alargar el tiempo de exposición, abrir el diafragma y subir la sensibilidad. Para ello podemos recurrir al modo noche que incorporan algunas cámaras o decidir ajustar los controles manualmente. En estas situaciones se hace imprescindible el uso de trípode o cuanto menos colocar la cámara en algún lugar estable.

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Hotel Alexandra

Treinta panorámicas, sí treinta, son las panorámicas que han sido necesarias para el recorrido virtual de Google Fotos de Negocios realizado en el Hotel Alexandra de Barcelona. Además con una complejidad técnica considerable ya que el recorrido sube a tres plantas por sendos ascensores. El primero nos lleva a la tercera planta dónde podemos ver una de las habitaciones, el segundo ascensor nos da acceso a la segunda planta dónde accedemos a otras dos habitaciones y finalmente el tercer ascensor nos lleva a la suite de la séptima planta con acceso a una fenomenal terraza.

Estoy muy contento de este trabajo por la complejidad de la que se trataba. Ha sido un reto pero ha valido la pena

Me gustaría agradecer en especial a Paco por habilitar las estancias del hotel y facilitar que todo fuese a las mil maravillas el día de la sesión de fotos. Larga sesión de fotos, más de dos horas, ya que la poca luz de los pasillos nos hizo demorarnos mucho, más de lo normal en este tipo de sesiones.

Como siempre os dejo el recorrido virtual en esta entrada para que le deis un vistazo. Disfrutadlo y no os olvidéis de ir subiendo por cada uno de los ascensores ya que cada uno de ellos os lleva a habitaciones diferentes. Por cierto, ¿qué habitación os gusta más? Yo tengo mi favorita, ¿cuál es la tuya?



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En automático: El misterio de las fotos oscuras

Siguiendo con la serie de artículos sobre los controles automáticos, voy a tratar el tema de la exposición y cómo hace nuestra cámara para decidir dónde tiene que medir la luz para exponer correctamente. ¿O es que no te has encontrado nunca una foto en el que tu motivo principal aparece demasiado oscuro?

¿Cómo funciona?

Algo que me sorprendió cuando empecé a interesarme por la fotografía es saber que, primero, nuestra cámara no es capaz de captar todo el rango de intensidades de luz que sin embargo capta el ojo humano. Esto es lo que se llama rango dinámico y lo sorprendente es que en una cámara fotográfica es bastante más limitado que nuestro ojo. Esto provoca que si no ajustamos bien la cámara, obtengamos escenas con zonas totalmente negras, o totalmente blancas (quemadas). Esto es algo que los fotógrafos tratan de evitar ya que en estas zonas no hay información, y por tanto son irrecuperables en postproducción.

Por otro lado me sorprendió también el descubrir que las escenas dónde hay zonas con grandes diferencias en la intensidad de la luz son mucho más habituales de lo que me imaginaba. Efectivamente, sólo hay que salir al exterior, buscar un precioso cielo azul e intentar hacer una toma de un primer plano.

Entonces, ¿dónde está el problema?. Disparando en automático, nuestra cámara va a decidir la zona dónde va a medir la luz de la escena. Ésta no es otra que la zona matricial. Esto quiere decir que va a tomar todo el encuadre para decidir los ajustes. La cámara entonces decidirá los ajustes en función de ese análisis y de esta forma se "asegura" que toda la escena va a estar bien expuesta y que por tanto no vamos a obtener zonas totalmente negras o totalmente blancas (quemadas).

El problema

¿Es este funcionamiento de la exposición automática incorrecto? no no, no es incorrecto, funciona de este modo con sus cosas buenas y sus cosas malas. Lo único que ocurre es que en determinadas situaciones la decisión de la cámara no siempre va a ser la más acertada.

Veamos un ejemplo. Fíjate en esta primera imagen tomada en automático dónde mostramos un cielo azul junto con una veleta y el tejado de una vivienda. Al hacer la toma en automático, la cámara ha analizado la luz de toda la escena dónde el cielo azul aporta mucha intensidad de luz mientras que el tejado aporta poca. Cómo la cámara ha buscado un valor promedio para que toda la escena estuviera expuesta correctamente, provoca que el cielo aparezca perfectamente expuesto pero, sin embargo, el tejado aparece demasiado oscuro.

Escena tomada con control automático. Exposición matricial

Nada grave, es cierto, pero el efecto es notorio cuando lo que queremos destacar es el tejado de esta vivienda. Una pena porque no se aprecian bien los detalles, y el tejado aparece como una uniforme masa oscura.

La solución

¿Cómo lo podríamos haber resuelto esta situación? La solución pasa por decirle explícitamente a la cámara dónde tiene que medir. Es decir, que zona de nuestra escena es la que deseamos que sea la que se ajuste con una exposición correcta. Siguiendo el ejemplo de la foto anterior, esta zona que deseamos ajustar es el tejado. Para hacerlo, una opción es cambiar a modo manual y utilizar la medición puntual o ponderada central para de esta forma asegurar que la medida de la exposición se hace sobre el elemento que deseamos.

Veamos como hubiera funcionado la misma foto.

Escena tomada en manual. Exposición ponderada central midiendo en el tejado

Fíjate que ahora, nuestro motivo, el tejado, es el que aparece bien expuesto. En lugar de dejar oscura esta zona hemos conseguido que se vean los detalles. Por otro lado, y cómo hemos permitido que entrara más luz a nuestra cámara, el cielo también se ha iluminado, incluso más de lo que le correspondería, pero sin llegar a quemarse. Comparalo con la foto anterior y verás la diferencia.

Conclusión

Al disparar en automático la cámara analizará toda la escena y decidirá ajustar la cámara en un valor promedio. Este comportamiento evitará que obtengamos escenas oscuras o quemadas. Sin embargo en ciertas situaciones, muy habituales por cierto, este comportamiento no será el óptimo.

Y tu, ¿te habías dado cuenta de este efecto cuando utilizamos el modo automático? ¿sabrías ahora cómo hacer un retrato a contraluz?

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En automático: ¿Por qué me salen las fotos desenfocadas?

Veamos el primer automatismo que me gustaría tratar en esta serie de posts dedicados a los controles automáticos. Se trata del enfoque. O dicho de otra forma, ¿por qué me salen desenfocadas las fotos? y aún más ¿por qué esto suele ocurrir en interiores o en situaciones con poca luz?

¿Cómo funciona?

Veamos qué pasa en realidad. Al usar el control automático de nuestra cámara, también dejamos el control del enfoque a su libre interpretación. ¿Que va a hacer la cámara para intentar enfocar?. Lo que intentará hacer es enfocar el elemento que se encuentre más cercano. Es decir, de todos los puntos de enfoque disponible, se centrará en aquellos más cercanos y asumirá que es ese el punto deseado de enfoque.

El problema

OK, entendido. ¿Dónde está el problema entonces?. Bien, el problema es precisamente el supuesto que queremos enfocar lo más cercano a nosotros. Este supuesto nos puede ser indiferente en muchas situaciones como un retrato en primer plano o un paisaje en exteriores. Sin embargo hay otras en las que no nos van a funcionar para nada. ¿Te suena haber obtenido una foto en una celebración familiar en un interior dónde lo que está enfocado es la botella de vino que se ha colado en la parte inferior del cuadro? ¿o situaciones en las que aparecen enfocados los objetos del primer plano pero no lo que se encuentra en el centro del cuadro? Justo, en las situaciones que tenemos elementos en un primer plano, este comportamiento del enfoque nos puede traer problemas dónde obtendremos resultados no deseados.

Fíjate en el siguiente ejemplo: nos queremos centrar en el libro que se encuentra en un extremo de la mesa. Encuadramos y .....ups, al tener otro objeto en el primer plano, la cámara ha decidido enfocarlo y como consecuencia el libro ha quedado desenfocado

Ejemplo de elemento desenfocado

Además, este comportamiento se ve acentuado cuando la cámara también toma decisiones sobre la exposición. Lo veremos más detalladamente en un próximo post, pero lo que va a pasar es que en situaciones de poca luz, la cámara va a abrir el diafragma lo máximo posible. Esto lo hará para procurar que que el máximo de luz llegue al sensor. Como consecuencia de abrir el diafragma se reducirá la profundidad de campo, reduciendo precisamente la zona del campo visual que está enfocada. Por lo tanto enfocamos el primer plano con una reducida profundidad de campo, con lo que obtenemos un desenfoque generalizado en el resto de la imagen.

Siguiendo con el ejemplo anterior del libro, fíjate que las condiciones son de un interior con poca luz. Estas son condiciones para que la cámara, además de decidir el enfoque, haya decidido que la apertura fuera de f4.5, cosa que ha facilitado la reducción de la profundidad de campo.

Como solucionamos esta situación

Aparte de la solución obvia como es el manejar el enfoque mediante controles manuales, si todavía queremos seguir disparando con el control automático debemos tener en cuenta el comportamiento de éste. Debemos ir con especial cuidado en situaciones de poca luz (interiores) dónde queramos tener enfocada una gran parte del campo visual. Observa dónde está enfocando tu cámara cuando llegas a la mitad del recorrido del disparador. Es posible que reencuadrando un poco la escena puedas solucionar el problema ya que dejarás de enfocar al elemento que va a arruinar tu foto.

Este es el caso del ejemplo anterior. Reencuadrando un poco la imagen conseguimos el resultado que buscábamos.

Ejemplo de elemento enfocado

Otra opción es cambiar un poco tu posición, de nuevo el objetivo es que el enfoque vaya hacia lo que queremos destacar. Finalmente siempre te queda la opción, cuando sea posible, de despejar el campo de visión de los elementos que despisten al enfoque automático y tu no quieras destacar en tu imagen.

Conclusión

Disparando en modo automático nuestra cámara decidirá enfocar el elemento más próximo. Esto en según que situaciones, como las fotos en interiores, nos pueden arruinar una foto. La solución es, sin dejar de usar el control automático, intentar encuadrar de forma que el enfoque se centre en lo que queremos resaltar en nuestra imagen.

Y a ti ¿te ha pasado esto alguna vez? ¿has tenido situaciones en las que el enfoque automático ha arruinado una foto?

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En automático

Foto de Eugene Yurevich en flickr

No voy a ser yo el que hable mal de los automatismos ni de los controles automáticos. No, no seré yo. Me he pasado la gran parte de mi carrera profesional precisamente tratando de automatizar y de optimizar procesos. Continuamente y desde todos los puntos de vista: optimizando procesos, tareas, encadenando procesos, mejorando tiempos de ejecución etc. En fotografía tampoco lo voy a hacer, claro que no. Los automatismos son en cierta medida necesarios y nos ayudan en muchas ocasiones a obtener un resultado óptimo.

Dónde sí me gustaría insistir es que debemos conocer lo que en realidad hacen estos automatismos y que es lo que está pasando entre bambalinas y cuál es el resultado que finalmente se obtiene. Es por esto que he decidido iniciar una serie de posts sobre los controles automáticos dónde comentaré como funcionan y porque se obtienen ciertos resultados.

Por supuesto si tienes alguna sugerencia de control automático o situación en la que te hayas encontrado que te gustaría que tratase, simplemente añade un comentario en esta entrada.

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Compresión de la perspectiva

Foto de Alexandre Dulaunoy en Flickr

Leía recientemente sobre el tema de la compresión de la perspectiva. ¿De qué se trata? Bien, simplemente de fenómeno que se observa cuando hacemos fotos con un teleobjetivo (distancias focales largas) de forma que la perspectiva de la escena se comprime. Dicho de otra forma los objetos que están en distintos planos y por tanto a distintas distancias aparecen mucho más próximos en la imagen.

Me gustaría a mi también dar mi punto de vista sobre este tema ya que creo que la explicación es sencilla y además hay un mito que creo que vale la pena desmontar.

Compresión de la perspectiva

El fenómeno de la compresión de la perspectiva se explica teniendo en cuenta que el factor principal que influye no es otro que la distancia entre el observador y el sujeto. Lo explicaba en un capítulo del curso de foto de este blog dedicado a la perspectiva, dónde decíamos que es un factor que NO depende de ningún ajuste de la cámara ni del objetivo. Simple y llanamente, cuanto más relativamente cerca estoy de un objeto, más grande aparecerá. Punto final.

Ahora bien, ¿qué tiene que ver entonces el teleobjetivo o el angular en todo esto? Efectivamente, lo que solemos decir es que el angular facilita las imágenes con grandes perspectivas o que el teleobjetivo las comprime, pero en realidad el objetivo (o mejor dicho la distancia focal) per se no es el que hace la magia de crear la perspectiva. Lo que pasa en realidad es que al tener un objetivo que nos da un mayor o menor ángulo de visión, hace que variemos nuestra posición relativa con el objeto a fotografiar, y por tanto, ahora sí, varíe la perspectiva.

Pongamos un ejemplo: retrato en un exterior donde tenemos a nuestro modelo a unos diez metros de distancia del fondo.

Primer escenario: usamos un angular, pongamos un 18mm

Al usar el angular, cubrimos un gran campo de visión, y por tanto, para mostrar correctamente a nuestro sujeto, nos tendremos que acercar. Ahí está la clave. Como me acerco al sujeto, este aparecerá relativamente más grande que el fondo.
Digamos por ejemplo que nos hemos situado a un metro escaso del modelo y que por tanto estaremos a unos once metros del fondo. Puesto que la diferencia entre 1 y 11 es relativamente alta, estaremos exagerando la perspectiva. Por tanto el tamaño aparente de los objetos situados a 1 y 11 metros será muy dispar haciendo que los situados a 11 metros aparezcan relativamente pequeños.

Segundo escenario: usamos un teleobjetivo, pongamos un 200mm

En esta ocasión sucede justo lo contrario, cubrimos una porción pequeña del campo visual. De nuevo, para poder encuadrar a nuestro modelo debemos alejarnos de él.
Supongamos que en esta ocasión me alejo del modelo unos diez metros y que, por tanto, tendremos el fondo a unos veinte metros de distancia. En esta ocasión las distancias hasta el modelo y el fondo son de 10 y 20 metros, por lo que la diferencia no es relativamente tan alta (en el caso anterior era de 1 a 11). Por lo tanto, como las distancias son relativamente más próximas, la perspectiva queda más igualada, o dicho de otra forma, la perspectiva se comprime.

Un mito a desmontar: el objetivo causa la perspectiva

Más que un mito esto es quizá un abuso del lenguaje. Es decir, no es que el tipo de objetivo, o en realidad la distancia focal que utilicemos, sea la causa de que obtengamos una perspectiva más o menos exagerada. En realidad lo que queremos decir es que por el mero hecho de usarlos y usar diferentes distancias focales, nos vemos forzados a modificar nuestra posición, y por tanto variar la distancia relativa entre los objetos. Es esta distancia relativa la que en realidad explica los cambios de perspectiva.

Usos prácticos de la perspectiva

El uso de la perspectiva es un componente compositivo muy potente. Si la queremos exagerar, nos permite dirigir la mirada del espectador para destacar nuestro sujeto. Además nos dan gran sensación de espacio y nos permiten plasmar mejor las tres dimensiones del espacio.

Un ejemplo en la siguiente foto dónde el autor a usado la perspectiva para destacar al chico del primer plano. Ha conseguido trazar unas líneas muy potentes que dirigen la mirada hacia la parte inferior derecha del cuadro. Si además le ponemos una puesta (o salida) de sol pues lo acabamos de redondear.

Foto de Azeez Bakare en 500px

Por otro lado si decidimos comprimir la perspectiva conseguimos el efecto de eliminar todas las distracciones que nos podemos llegar a encontrar en la escena consiguiendo centrar la atención en nuestro sujeto. La forma de alcanzar el objetivo es diferente pero al final el objetivo es el mismo; destacar a nuestro sujeto y dirigir la mirada del observador hacia lo que queremos explicar.

En la siguiente foto fíjate que el autor a conseguido anular el fondo con lo que le da el protagonismo a la pareja de novios. Da la sensación que el fondo está justo detrás de ellos....o dicho de otra forma, ha comprimido la perspectiva. Le añadimos un poco de humor y nos queda una foto maravillosa.

Foto de Doug Levy en 500px

Y tu ¿Conocías el concepto de la compresión de la perspectiva? ¿te gusta este elemento compositivo?

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Primer año del blog

Foto de michellerlee en Flickr

Así como quien no quiere la cosa acabo de cumplir un año escribiendo en este blog. Sí, un año ya desde ese ¿y ahora un blog? con el que iniciaba esta experiencia de aportar un minúsculo grano de arena en difundir el mundo de la fotografía. En todo este tiempo, parece mentira, me ha dado tiempo a explicar muchas cosas, incluir un pequeño curso de fotografía online y últimamente a comentar mis experiencias con la iniciativa Google Fotos de Negocios en la que estoy participando.

En todo este tiempo he publicado un total de 76 artículos, cumpliendo con el propósito de publicar almenos una vez a la semana. Estoy más que satisfecho de haber llegado a esta cifra ya que requiere cierta dedicación y constancia y espero mantener este ritmo en el futuro.

Finalmente me gustaría agradecer a todos los que os pasáis por este blog para leer sobre fotografía, ya sea mediante la web, RSS o mediante la inscripción por correo electrónico. Gracias por el interés, por los comentarios, por los consejos y ¡por todas las ideas que compartís!

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Ejemplos de autorretratos surrealistas

Hace poco leía sobre Noell S. Oszvald, una no-fotógrafa Húngara muy particular. Digo lo de "no-fotógrafa" porque ella misma lo indica así en su perfil de Flickr. El caso es que Noell se ha dedicado a hacer autorretratos en blanco y negro realmente creativos y que no dejan indiferente.

La propia disciplina del autorretrato ya es muy especial puesto que no es nada sencillo desde el punto de vista técnico, pero en este caso lo que destaca del trabajo de Noell es la creatividad y la estética surrealista de sus imágenes. Con 19 fotos en su página de Flickr y apenas un año de experiencia en fotografía, Noell consigue que cada una de sus fotos merezca un buen rato de observación detallada. Consiguen que nos quedemos atrapados en cada uno de sus trabajos admirando la sencillez de la composición junto con la originalidad y la creatividad que rezuma de cada una de ellas.

La que incluyo a continuación es posible que sea una de mis favoritas. Tengo mis dudas porque me gustan casi todas, pero si tuviera que elegir una quizá sea esta que se titula "Caught".

Os recomiendo que le deis un vistazo al trabajo de Noell en su galería de Flickr y disfrutéis de cada una de sus imágenes.

¿Que te ha parecido? ¿Cuál ha sido la fotografía de Noell que más te ha gustado?

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Mas Foraster

Siempre hay un motivo especial por el que realizar un trabajo con un cliente resulta reconfortante y enriquecedor. Ya sea por el propio trato personal con las personas con las que tratas, o por tratarse de un reto técnico, o casi siempre, por la satisfacción de que el resultado final de tu trabajo alcanza las expectativas creadas. Todo eso cobra mucho más valor cuando el cliente es además un amigo.

Recientemente he tenido la oportunidad de trabajar para Google Fotos de Negocios con la familia Sebastià Foraster en el Celler Mas Foraster. Esta es una bodega (o como decimos en catalán, un celler) situada en Montblanc en la provincia de Tarragona, dentro de la denominación de origen Conca de Barberà, donde se producen vinos de gran calidad (doy fe). Podemos encontrar los blancos a partir de Garnacha Blanca, Macabeo y Chardonnay y los tintos elaborados a partir de Cabernet Sauvignon, Tempranillo, Syrah y Trepat. De esta última variedad, autóctona de la Conca de Barberà, se elabora un fenomenal tinto de color cereza intenso muy sutil, fresco y elegante....

¿Se nota que son amigos? Seguro, porque me he puesto a hablar de vinos y no me he dado cuenta que el motivo de esta entrada es explicar que os podéis dar un paseo por el Mas Foraster en Google. Podéis visitar la sala de catas, donde se reciben a las visitas y dónde se tiene la oportunidad de probar los vinos de la casa, por la sala de tinas y finalmente por el "celler" donde los vinos reposan en las botas para luego ser embotellados y distribuidos.

Disfrutad del recorrido virtual y no dudéis en visitar el Mas Foraster dónde tendréis la oportunidad de conocer el proceso de elaboración y además podréis comprar sus vinos.




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